Definition Was ist ein sicheres Passwort?

Kennwörter sind essentiell für den Alltag im IT-Umfeld. Damit sind sie auch ständig im Fokus von Angreifern. Der Lexikoneintrag zeigt die Grundlagen zu Attacken, Passwortstärken und Schutzfunktionen.

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Passwörter sind wie Hausschlüssel: Ein notwendiges Übel, weil es keine bessere oder leichter zu nutzende Lösung gibt. Daher sichern Kennwörter noch immer den Zugriff auf Web-Anwendungen, Nutzerkonten und IT-Systeme.

Was macht ein sicheres Passwort aus?

Die Sicherheit eines Kennworts lässt sich am einfachsten über die Entropie definieren. Die Wikipedia erklärt es ziemlich gut: Ein Kennwort mit einer Entropie von 42 Bits benötigt 2 hoch 42 Versuche, um alle Möglichkeiten durchzuspielen. Die Entropie hängt neben der Länge mit den verwendeten Zeichen zusammen. Eine gute Richtlinie ist: Mindestens acht Zeichen lang, große und kleine Buchstaben, ein paar Sonderzeichen. Das amerikanische NIST schlägt zudem vor, dass künftig nicht mehr nur das englische Alphabet, sondern alle druckbaren ASCII-Zeichen in Kennwörtern erlaubt sind. Eine gute Alternative ist ein Passwort-Manager.

Passwort-Sicherheit

NIST definiert neue Passwort-Regeln

Wie werden Passwörter geknackt?

Stark vereinfacht gesagt gibt es zwei Wege, um ein Kennwort zu knacken: Kriminelle können entweder ein bekanntes Passwort übergeben oder ein Unbekanntes knacken. Der Weg Nummer eins ist für Angreifer deutlich schneller, hat aber einen Nachteil: Sie müssen sich irgendwo das zum Nutzernamen passende Kennwort besorgen. Deswegen wird diese Technik oft in Zusammenhang mit großen Datenzwischenfällen angewandt, bei dem Nutzernamen und Passwörter (idealerweise im Klartext) gestohlen wurden. Ein Klassiker hier ist die RockYou-Liste. Dem Unternehmen wurde 2009 die Datenbank mit 32 Millionen Nutzerdaten gestohlen, die Passwörter waren dabei im Klartext abgespeichert. Spezielle Tools können solche Listen einlesen und anschließend automatisiert gegen bekannte Nutzerkonten ausprobieren. Bei einem Treffer erhalten die Angreifer Zugriff auf das jeweilige Konto oder System.

Eine leichte Abwandlung ist die Pass-the-Hash-Attacke. Dabei verschaffen sich Angreifer Zugriff auf Systeme, indem sie statt dem Klartextpasswort den NTLM oder LanMan-Hash des Kennworts übergeben. Dieser ist oftmals deutlich einfacher zu erhalten. Die Attacke ist nicht neu und immer noch überraschend erfolgreich, sie kam etwa bei einem Angriff auf Yahoo in 2016 zum Einsatz.

Wenn keine passenden Kennwörter verfügbar sind, dann hilft nur noch die Brachialmethode. Per Brute Force werden Passwörter erraten, indem spezialisierte Systeme Kennwörter Zeichen für Zeichen ausprobieren. Die dafür notwendigen Systeme sind meist auf diese Aufgabe spezialisiert und schaffen teilweise beeindruckende Zahlen. In 2012 wurde ein System bekannt, dessen aus 25 AMD-Grafikkarten bestehender Cluster bis zu 350 Milliarden Kennwörter pro Sekunde ausprobieren konnte.

Kennwortverwaltung

Beliebte Passwort-Manager im Überblick

Wie schütze ich Systeme?

Wenn Nutzer sichere Kennwörter haben, müssen nur noch Anbieter ihre Systeme schützen. Alle gespeicherten Zugangsdaten sollten gehasht und mit einem Salt gespeichert werden. Zudem schadet es nicht, die hundert bekanntesten Passwörter direkt zu verbieten, entsprechende Listen finden sich im Netz. Wenn der Nutzer ein starkes Passwort mit hoher Entropie gewählt hat, macht es wenig Sinn, ihn ohne Grund zu einem Wechsel zu überreden. Wo immer möglich sollte man also auf automatische Ablaufdaten verzichten.

Gegen Brute-Force-Attacken hilft eine Limitierung bei der Eingabe der Kennwörter. Echte Nutzer sollten ihr Passwort in drei Versuchen eigentlich richtig eingeben. Danach sollten Systeme eine Pause vor der nächsten Eingabe erzwingen. Diese kann zunächst wenige Sekunden betragen, sollte aber immer länger werden. Nach einer unrealistischen Zahl von Logins sollte der Account gesperrt werden.

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