Ein pragmatischer Ansatz Bereit sein fürs Worst-Case-Szenario bei sensiblen Datenlecks

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Es braucht oft nur ein kleines Versehen – und schon gelangen sensible Daten, wie private oder interne Quellcodes, ungewollt in die Öffentlichkeit. Die erste Reaktion ist oft das Ausmaß des Leaks zu ermitteln. Dabei sollten Unternehmen lieber sofort vom schlimmsten Fall ausgehen und versuchen, den Schaden so weit wie möglich zu begrenzen.

Selbst bei größter Sorgfalt und ausgeklügelter Sicherheitsmaßnahmen kommt es leider immer wieder zu solchen oder ähnlichen Datenlecks. Auch eine Befragung von Barracuda zeigt, dass 2023 fast die Hälfte aller Unternehmen von einem Datenleck mit sensiblen Informationen betroffen waren. Hier ist nicht etwa von Hacks durch böswillige Akteure als Hauptursache die Rede – in beachtlichen 41 Prozent der Fälle sind sie auf schlichtes menschliches Versagen zurückzuführen. Es kann uns also allen passieren.

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Datenlecks verursachen neue Rekordschäden

Tritt ein solch unerfreulicher Vorfall ein, ist der erste Reflex oft eine Mischung aus Panik und Verunsicherung, gefolgt von einer fieberhaften Untersuchung, wer darauf zugegriffen haben könnte. In diesem Strudel der Ereignisse verlieren Unternehmen sich häufig in dem Versuch, das genaue Ausmaß der offengelegten Daten zu bestimmen. Dabei ist es wichtig zu betonen: Der entscheidende Ansatz besteht nicht darin, das Ausmaß des Leaks bis ins Detail zu bestimmen, sondern vielmehr darin, möglichst pragmatisch und zielorientiert zu reagieren.

Denn sobald die Daten einmal ihren Weg ins öffentliche World Wide Web gefunden haben, ist das Gebot der Stunde: Von Anfang an für das Worst-Case-Szenario bereitmachen und sofort handeln, um den potenziellen Schaden so weit wie möglich zu minimieren.

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Die trügerische Illusion der "geringen" Offenlegung

Nehmen wir einmal an, sensible Unternehmensdaten landen versehentlich in einem öffentlichen Bereich – etwa durch einen Mitarbeitenden, der sie unbeabsichtigt in ein öffentliches Repository hochgeladen hat. Panik macht sich breit und der erste Instinkt besteht oft darin, das Ausmaß des Leaks zu ermitteln: Wer hat darauf zugegriffen? Wie lange war es sichtbar? Hat jemand die Daten heruntergeladen? Solche Fragen sind nachvollziehbar, führen aber zu einer zeitaufwendigen Suche nach Antworten.

Sehen wir der Realität ins Auge: Sobald sensible Daten einmal öffentlich zugänglich waren, kann sie jeder einsehen. Das Internet ist ein riesiger und anonymer Raum, in dem sich die Wege der Informationen nicht umfänglich nachvollziehen lassen. Den genauen Grad der Offenlegung zu bestimmen, ist oftmals ein schwieriges Unterfangen, das mehr Zeit kostet, als es Nutzen bringt.

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Offenlegung als gegeben betrachten

Anstatt wertvolle Zeit mit Spekulationen und der Frage nach dem Ausmaß der Offenlegung zu verbringen, sollte man lieber sofort vom schlimmsten Fall ausgehen: Die sensiblen Daten sind vollständig kompromittiert. Wer diese Annahme akzeptiert, kann sich direkt auf pragmatische Maßnahmen konzentrieren, die sofort greifen und den potenziellen Schaden effektiv begrenzen.

Konkrete Sofortmaßnahmen zur Schadensbegrenzung

Ein entscheidender erster Schritt ist die Rotation von Geheimnissen. Falls die offengelegten sensiblen Daten Geheimnisse wie API-Keys oder persönliche Zugangstoken enthalten haben, sollten diese mit sofortiger Wirkung als kompromittiert betrachtet werden. Um die Anmeldeinformationen zu aktualisieren, müssen diese Geheimnisse daher direkt rotiert und ausgetauscht werden, um unbefugten Zugriff zu verhindern.

Anschließend sollten die konkreten Auswirkungen des Datenlecks analysiert und bewertet werden. Welche Sicherheitsrisiken entstehen durch die veröffentlichten sensiblen Daten? Eine gründliche Sicherheitsbewertung, basierend auf der Annahme, dass die Daten vollständig offengelegt wurden, hilft dabei, potenzielle Risiken zu identifizieren und schnellstmöglich zu beheben.

Vorbereitung ist alles

Richtig kommunizieren während eines Cyberangriffs

Besonders wichtig für die Außenwirkung und das Vertrauen der Stakeholder ist es, eine offene und transparente Kommunikation gegenüber Kunden, Partnern und der Öffentlichkeit sicherzustellen. Diese sollten klar und ehrlich über den Vorfall und die bereits getroffenen Maßnahmen informiert werden. Darüber hinaus braucht es Informationen zu weiteren Schritten, die die Stakeholder möglicherweise selbst ergreifen müssen.

Selbstverständlich dürfen auch juristische Erwägungen des Datenlecks nicht außer Acht gelassen werden. Daher sollten möglichst frühzeitig Rechtsexperten hinzugezogen werden, um mögliche rechtliche Konsequenzen zu bewerten: Fragen rund um geistiges Eigentum, Datenschutz, Haftung und vertragliche Verpflichtungen.

Die Vorteile eines Worst-Case-Ansatzes

Es mag nicht intuitiv klingen, aber ein konsequentes Handeln nach Worst-Case-Szenario fördert die Geschwindigkeit, Klarheit und Sicherheit des weiteren Vorgehens nach einem Datenleck. Es gibt keine Unklarheiten oder Verzögerungen durch aufwendige und zeitraubende Analysen zum Grad der Offenlegung der sensiblen Daten – stattdessen erfolgt direkt eine schnelle und entschlossene Reaktion zur Schadensbegrenzung. Die unmittelbare Rotation offengelegter Geheimnisse und eine umfassende Sicherheitsbewertung tragen dazu bei, die allgemeine Sicherheitslage direkt zu verbessern und langfristig das Vertrauen von Kunden und Partnern zu bewahren.

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Ein notwendiger Perspektivwechsel für langfristige Sicherheit

Beim Umgang mit sensiblen Datenlecks sollten wir unsere Haltung und unsere Vorgehensweise ändern. Anstatt reflexhaft bestimmen zu wollen, "Wie stark die sensiblen Daten offengelegt waren?", lohnt es sich, direkt vom schlimmsten Szenario auszugehen.

Diese pragmatische Reaktion ermöglicht es Unternehmen, direkt effektivere Gegenmaßnahmen zu ergreifen und sich auf das Wesentliche zu konzentrieren: die Sicherung der Systeme, den Schutz sensibler Daten und die Wahrung des Vertrauens der Stakeholder.

Ein Sicherheitsansatz, der den schlimmsten Fall als gegeben annimmt, spart nicht nur wertvolle Zeit, sondern reduziert auch Risiken und schützt sowohl Unternehmen als auch Entwickler vor bösen Überraschungen.

Über die Autorin: Alexis Wales ist Chief Information Security Officer bei GitHub.

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